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Anfang Februar wird in Japan Setsubun (節分) gefeiert. Schon Wochen vorher sieht man überall in den Geschäften Stände mit gerösteten Sojabohnen, Dämonenmasken und Werbung für lange Sushi-Rollen. Doch was hat es mit alle dem auf sich? Im Artikel möchte ich etwas Licht ins Dunkle bringen.
Tanabata (七夕 – wörtlich übersetzt: der siebente Abend) wird auch als Sternenfest bezeichnet und wird in Japan jedes Jahr am 7. Juli gefeiert. Dem Fest liegt eine Liebesgeschichte über eine Weberin und einen Rinderhirten zugrunde, die ich euch u. a. in diesem Blogeintrag erzählen möchte.
Tanabata wird am 7. Tag des 7. Monats im Mondkalender gefeiert, denn nach einer chinesischen Legende treffen sich an diesem Tag die beiden Sterne Altair und Wega, die sonst normalerweise durch die Milchstraße getrennt sind. Aus dieser Legende ist ein Märchen entstanden. Da nach dem Mondkalender der 7. Monat mit dem August zusammenfällt, wird in einigen Regionen Tanabata erst am 7. August gefeiert, aber in den meisten bereits am 7. Juli.
Es gibt verschiedene Versionen von dieser Geschichte, die aus chinesischen Überlieferungen stammen. Im Groben kann man sie wie folgt zusammenfassen: Es war einmal eine Weberprinzessin namens Orihime (織姫), die Tochter des Himmelsgottes. Diese konnte sehr gut weben und hat wunderschöne Kleider hergestellt, die ihrem Vater sehr gefielen. Doch war sie sehr unglücklich, weil sie die ganze Zeit arbeitete und dadurch keinen Mann kennenlernen konnte. So stellte ihr Vater sie dem himmlichen Rinderhirten Hikoboshi (彦星) vor und beide verliebten sind. Sie verbrachten so viel Zeit zusammen und hatten so viel Spaß, dass beide ihre Arbeit total vergaßen. Das machte den Himmelsgott natürlich böse und er hat beide durch einen Fluss – die Milchstraße – getrennt. Da seine Tochter dadurch aber zu traurig war um zu arbeiten, erlaubte er ihnen, sich einmal im Jahr zu treffen – am siebten Tag des siebten Monats des Mondkalenders.
Zu Tanabata schreibt man traditionell seinen Wunsch auf Tanzaku-Papier, einen bunten, schmalen Papierstreifen, und bindet diesen dann an einen Bambuszweig. Bambusbäume hierfür findet man schon mehrere Tage zuvor überall in Japan. Viele Kaufhäuser und Bahnhöfe werben auch damit. Natürlich gibt es auch zahlreiche Produkte zu kaufen, die im Sinne des Sternenfestes thematisiert sind.
In vielen Orten werden Tanabata-Feste gefeiert und die Straßen mit bunten Bannern geschmückt, deren lange Papierstreifen im Wind flattern. In manchen Regionen werden auch Laternen oder brennende Bambuszweige im Fluss schwimmen gelassen. Eines der größten und schönsten Tanabata-Feste findet im August in Sendai statt.
Die Golden Week ist eine Aneinanderreihung von vier japanischen Feiertage, die es vielen ermöglicht einen etwas längeren Zeitraum frei zu haben. Das macht die Golden Week neben den Neujahrsferien und der Obon-Zeit im August zu einer der beliebtesten Reisezeiten in Japan. Fast ganz Japan hat frei und ist unterwegs, denn das Wetter spielt zu dieser Jahreszeit auch meist mit.
Wie bereits gesagt entsteht die Golden Week (ゴールデンウィーク), auch oft nur mit GW abgekürzt, aus vier Feiertagen, die Ende April und Anfang Mai stattfinden. Dabei handelt es sich um den Showa-Tag, den Verfassungstag, den Tag des Grüns und den Kindertag. Hinzu kommt die japanische Regelung, dass, wenn ein Feiertag auf einen Sonntag fällt, der darauf folgende Werktag ebenfalls zum Feiertag (振替休日, Furikae Kyujitsu) wird. Und das kommt bei vier Feiertagen in einer Sieben-Tage-Woche häufiger vor. 2020 betrifft das den 3. Mai, weshalb in Japan am 6. Mai auch ein Feiertag ist.
Aber nun zu den einzelnen Feiertagen an sich.
Am Showa-Tag wird in Japan der Geburtstag des Showa-Kaisers Hirohito gefeiert, der von 1926 bis zu seinem Tod im Jahre 1989 regierte. Nach seinem Tod hieß der 29. April Tag des Grüns, welcher aber 2007 auf den 4. Mai verlegt wurde und somit erhielt der Showa-Tag seinen Namen zurück. An diesem nationalen Feiertag soll an die Regierungszeit Hirohitos und die Showa-Zeit erinnert werden.
Wie der Name sagt, wird am Verfassungstag der Einführung der heute noch gültigen Verfassung gedacht, welche an diesem Tag im Jahre 1947 in Kraft gesetzt wurde. Sie wurde bereits im November des Vorjahres vom ersten frei gewählten Parlament Japans und vom Tenno verabschiedet.
Dieser Tag wurde wie oben erwähnt von 1989 bis 2006 am 29. April gefeiert, bis er 2007 auf den 4. Mai verschoben wurde. Bis zu diesem Zeitpunkt war der 4. Mai eine Art Brückentag bzw. ein genereller Volksfeiertag (国民の休日, Kokumin no Kyūjitsu) ohne spezielle Bezeichnung, der eingerichtet wurde, um die beiden Feiertage vorher und hinterher zu verbinden. Der Tag des Grüns geht zurück auf die Naturverbundenheit des Showa-Kaisers und ist heute noch der Natur und Umwelt gewidmet.
Der 5. Mai war ursprünglich der Tag der Jungen, an dem viele japanische Familien Koinobori (Karpfenfahnen) für ihre Söhne vor ihrem Haus auf hingen. Diese Tradition hat sich bis heute fortgesetzt und man kann bereits einige Tage zuvor viele der fliegenden Karpfen sehen. Da der Mädchentag am 3. März allerdings kein Feiertag ist, wurde sich dazu entschiedenen, den 5. Mai seit 1948 als Kindertag allen Kindern zu widmen.
Koinobori in Yokohama
Übrigens hat nicht GANZ Japan frei, wie es so schön in den Medien immer wieder berichtet wird. In Japan sind die meisten Geschäfte jeden Tag geöffnet, egal ob Sonn- oder Feiertag. Die Verkäufer- und Verkäuferinnen müssen auch zu dieser Zeit in den Geschäften stehen, vor allem da der Andrang während der Golden Week noch höher ist. Gleiches gilt für Restaurants, Hotels, Freizeitparks und sonstige Sehenswürdigkeiten, zu denen die ganzen Menschen während ihrer freien Tage hinwollen. Irgendwie müssen die Massen ja bewältigt werden.
Das Glück der Golden Week haben oft Büro-Firmen, Schulen, teilweise Fabriken und kleinere Unternehmen. Dort gibt der Chef zusätzlich zu den Feiertagen auch oft die Anordnung, dass eine ganze Woche frei ist. Das betrifft viele japanische Arbeitnehmer, aber längst nicht alle. Manche Firmen nutzen diese Zeit sogar, um an den Feiertagen zurückliegende Arbeit aufzuholen.
Oft wird ausländischen Touristen empfohlen die Golden Week als Reisezeitraum zu umgehen, denn, da halb Japan unterwegs ist, ist es auch überall ziemlich voll. Die Reiseindustrie reagiert damit, dass Hotels und Flüge während der Golden Week teurer sind und auch manche Tickets und Eintrittskarten mehr kosten. Vor allem an Attraktionen und Sehenswürdigkeiten können sich lange Warteschlangen bilden und auch bei besonderen Restaurants und Cafés muss oft länger angestanden werden. Viele nutzen die freien Tage um shoppen zu gehen, so sind viele Kaufhäuser hoffnungslos überfüllt und das Einkaufen macht teilweise keinen Spaß mehr.
Allerdings finden ausgerechnet zur Golden Week extra Veranstaltungen sowie Festivals statt, darunter das Meiji Jingu Shrine Grand Festival, das Oktoberfest und das Niku Festival in Odaiba, das Tokyo Rainbow Pride Festival in Harajuku/Yoyogi, das Furusato Matsuri in Hibiya und viel viel mehr. Zahlreiche Menschen zieht es zu den Blütenprachten rund um Tokyo, die gerade Anfang Mai erstrahlen und einige Geschäfte geben Sonderrabatte. Also doch ein Grund nach Japan zu reisen?
Bei einer Reise während der Golden Week solltest du unbedingt darauf achten Hotels frühzeitig zu buchen, denn viele sind schnell ausgebucht oder haben nur noch teure Zimmer übrig. Auch Reservierungen von Zugfahrten solltest du schnell erledigen, wenn du sicher sein willst, dass du bei der Fahrt im Shinkansen sitzen möchtest. Das gleiche gilt für Mietwagen, aber sei auch hier darauf vorbereitet, dass auf den japanischen Autobahnen während der Golden Week viel los ist. Viele Büros haben während der Golden Week ebenfalls geschlossen, dazu zählen neben Banken auch oft Postfilialen.
Wenn du den Menschenmassen doch irgendwie entkommen möchtest, kannst du nach ein Zielen abseits der Touristenroute suchen, meist aus den Großstädten hinaus in eine etwas ländlichere Richtung. Dort sollte es auch zur Golden Week nicht zu voll sein.
